España recibe un 122% más de extranjeros: ¿y los españoles?

España vive un momento raro: nunca había recibido a tantos estudiantes extranjeros y, al mismo tiempo, nunca habían sido tantos los españoles que se plantean graduarse fuera. Las autorizaciones de estancia por estudios han subido un 122% en cinco años, según el Observatorio Permanente de la Inmigración, justo cuando la nota de corte y el alquiler también baten récords en las ciudades universitarias españolas. El resultado es más competencia por la misma plaza y el mismo piso, y una pregunta lógica para cualquier familia que esté decidiendo dónde estudiar: ¿merece la pena pelear por un hueco en casa o buscarlo fuera?

Lo esencial

• A 30 de junio de 2026, 94.465 extranjeros tenían autorización de estancia por estudios en España, un 122,3% más que cinco años antes (Ministerio de Inclusión).
• El crecimiento se concentra en estudiantes de Centroamérica y Sudamérica (52% del aumento) y en estadounidenses, que suben un 41% interanual (Ministerio de Inclusión).
• Madrid y Barcelona concentran más de la mitad de los estudiantes extranjeros (32% y 19%), seguidas de Valencia (11%) (Diario de Santiago / EFE).
• Las universidades españolas ya tienen 159.000 estudiantes internacionales, el 11% de toda la matrícula frente al 7,2% de 2015-16 (Fundación BBVA).
• En paralelo, 54.163 estudiantes españoles cursaron estudios de movilidad fuera en 2021-22, un 5% más que antes de la pandemia, el 78% dentro de Europa (El Debate).

¿Cuánto ha crecido realmente el número de estudiantes extranjeros en España?

La cifra del 122% no es un titular suelto: la confirma el propio Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. El informe recoge un incremento del 122,3% en los últimos 5 años, esto es, 51.966 personas más entre los meses de junio de 2021 y 2026. Este aumento se debe principalmente a los estudiantes, y sus familiares, procedentes de América Central y del Sur que representan el 52% de ese incremento.

No es solo un efecto de arrastre de años anteriores: el Observatorio también ha constatado un crecimiento del 14,4% (9.675 personas más) en el último año en el número de estudiantes con autorización de estancia para cursar estudios superiores. Dentro de ese crecimiento reciente destaca un grupo concreto: los estudiantes de Estados Unidos son los que presentan la mayor variación anual, con un aumento del 41%, en parte ligado a un programa específico para facilitar su llegada tras las restricciones migratorias en EE. UU.

Geográficamente, el reparto es muy desigual. Respecto a la distribución provincial, la mitad de las personas procedentes del extranjero realizan sus estudios en Madrid (32%) o Barcelona (19%), seguidas de Valencia, que recibe un 11%. Son exactamente las ciudades donde ya era más difícil encontrar piso y donde las notas de corte son más altas. El boom de estudiantes extranjeros no se reparte por igual: se concentra justo donde la presión ya era mayor.

A nivel universitario, el cambio se nota también en las aulas. En el curso 2023-24 más de 159.000 estudiantes internacionales eligieron nuestras universidades, una cifra que prácticamente duplica la de hace apenas una década. En el conjunto del sistema, el alumnado internacional representa ya el 11% de la matrícula total, frente al 7,2% que suponía en el curso 2015-16.

¿Qué está pasando con las notas de corte y las plazas universitarias?

Más demanda de plazas no se traduce en más plazas: se traduce en notas de corte más altas. El curso 2025-2026 ha vuelto a dejar cifras de infarto en los dobles grados y en las carreras con numerus clausus. En la Complutense de Madrid, el doble grado de Matemáticas y Física llegó a un 13,69, y Medicina en la Universidad de Sevilla alcanzó un 13,34 (okdiario). Son notas que, en la práctica, exigen matrícula de honor en varias asignaturas para tener opción real.

La saturación no afecta solo a las carreras de prestigio. El propio sistema de numerus clausus en Medicina, limitado por la capacidad de los hospitales universitarios, hace que la demanda supere sistemáticamente la oferta en casi todas las comunidades autónomas, un patrón que se repite curso tras curso en ingenierías, dobles grados y carreras de ciencias de la salud.

¿Por qué sube tanto el alquiler en las ciudades universitarias españolas?

Si conseguir plaza es más difícil, encontrar piso no se queda atrás. En Madrid, para el curso 2026-2027, el precio medio de una habitación se sitúa en torno a los 600 euros mensuales, y en algunos barrios céntricos una habitación en Argüelles puede alcanzar los 1.200 euros mensuales en una vivienda compartida con otras seis personas y únicamente dos baños.

El problema no es solo el precio, es la escasez. En Madrid, algunos estudiantes explican que para visitar determinadas viviendas se forman colas de hasta dos horas. Y la subida no es cosa de un año puntual: la evolución de los precios de los pisos de alquiler para universitarios refleja la presión sobre el mercado; en los últimos cinco años han subido casi un 40%.

Los colegios mayores, que durante años fueron la alternativa más barata, también se encarecen, aunque a menor ritmo: la media nacional en un colegio mayor es de 1.088 euros, por un dormitorio individual con baño y pensión completa. En Barcelona pueden costar 1.033 euros, en Sevilla 888 euros y en Valencia 920 euros. Aun así, este curso el precio de los colegios ha aumentado un 2,1%, frente al 11% de incremento del alquiler, lo que confirma que la vivienda libre es la que más tensiona el bolsillo familiar.

En Barcelona, el mapa es parecido: Dreta de l’Eixample alcanza los 832 euros mensuales, Sant Gervasi-Galvany llega a 804 euros y El Raval cierra el podio en 800 euros, con una subida de 175 euros respecto a hace tres años. Si quieres comparar cifra a cifra lo que cuesta vivir de estudiante en España frente a Holanda, tenemos un desglose completo en nuestro artículo sobre el coste de estudiar en España frente a Holanda.

¿Y los estudiantes españoles? ¿También se van fuera?

Sí, y la tendencia viene de antes de que el alquiler se disparase. En el caso de los estudiantes españoles, el número de alumnos matriculados en programas de movilidad aumentó un 5% con respecto al curso 2018-2019, de manera que 54.163 estudiantes se inscribieron en universidades extranjeras, un 78% de ellos en otro país europeo. No es una fuga masiva, pero sí una corriente constante que crece cada curso, en paralelo al aumento de extranjeros que llegan a España.

La lectura no es casual: mientras en España compites por plaza y por piso, en varios países europeos —con Holanda a la cabeza— las condiciones de acceso son más predecibles y los costes, más transparentes desde el primer día.

España vs. Holanda: lo que cambia a la hora de decidir

	España	Holanda
Matrícula grado/año	Pública, variable por CCAA	2.530 € tasa UE fija
Habitación media/mes	430 € – 832 €	350 € – 1.200 €
Duración del grado	4 años	3 años
Nota de corte	Hasta 13,7 en dobles grados	Sin competencia por nota en la mayoría
Clases en inglés	Oferta muy limitada	+2.000 grados en inglés

La tasa de matrícula holandesa para estudiantes de la UE es fija y pública: si hold an EU/EEA or Swiss passport, you pay the statutory rate of €2,530 per year for bachelor’s and master’s programmes at public universities, sin importar la universidad ni la ciudad. Además, existe un préstamo estatal a interés casi simbólico para cubrir matrícula y manutención, que se devuelve a largo plazo una vez empiezas a trabajar.

¿Por qué Holanda es una alternativa lógica ante la saturación en España?

No se trata de huir de España, sino de abrir el abanico de opciones reales. En Holanda no hay una nota de corte nacional que te deje fuera de la carrera que quieres por una décima: la gran mayoría de los grados se accede con tu expediente de Bachillerato o IB, sin la lotería de las notas de corte españolas. Y al ser programas de tres años en lugar de cuatro, el coste total de la carrera —matrícula más alquiler— suele quedar más ajustado de lo que parece a primera vista, algo que explicamos con detalle en nuestro artículo sobre por qué las carreras en Holanda duran solo tres años.

La otra ventaja es la variedad de ciudades. A diferencia de España, donde todo el mundo compite por Madrid o Barcelona, en Holanda puedes elegir entre Ámsterdam, Róterdam, Utrecht, Delft o Groningen sin que eso cambie el precio de tu matrícula, solo el del alquiler y el ambiente. Puedes comparar todas las opciones en nuestra guía de ciudades para estudiar en Holanda.

Qué hacer ahora, paso a paso

1. Haz cuentas reales, no solo de matrícula. Suma alquiler, seguro médico y vuelos, y compara el total con lo que costaría estudiar en una ciudad española saturada.
2. Mira más allá de Madrid y Barcelona. Tanto dentro de España como en Holanda, las ciudades medianas suelen ofrecer mejor relación calidad-precio y menos competencia por plaza.
3. Revisa los plazos de admisión holandeses cuanto antes. Muchos grados cierran solicitud en enero o febrero, antes de que termines ni siquiera la Selectividad.
4. Busca alojamiento con tiempo, especialmente en ciudades como Ámsterdam, donde la demanda también aprieta.
5. Pide ayuda si la decisión te supera. Una sesión de orientación puede ahorrarte meses de dudas; en Project Robin ofrecemos una consulta gratuita para aclarar si Holanda encaja con tu perfil y tu presupuesto.

El contexto está claro: España recibe más estudiantes extranjeros que nunca, y eso aprieta tanto las plazas como los pisos. Mientras tanto, cada vez más familias españolas miran fuera no por moda, sino porque las cuentas y las condiciones de acceso, en países como Holanda, empiezan a salir mejor.